Trong diễn biến mới nhất của vụ kiện chống độc quyền giữa Apple và Epic Games, ông lớn ngành công nghệ Apple đã cáo buộc Microsoft là kẻ đứng đằng sau vụ kiện này. Các luật sư của Apple đã yêu cầu thẩm phán bác bỏ lời khai của Lori Wright – giám đốc điều hành Xbox với lý do “Nếu là một người tinh ý, có thể bạn sẽ tự hỏi liệu Epic có đang làm ngựa bình phong cho Microsoft hay không không?”
Đối với những người không quen với biệt ngữ pháp lý thì từ “bình phong” (nguyên văn tiếng anh là “a stalking horse”) đề cập đến một công ty hoặc một người (trong trường hợp này là Microsoft) sử dụng bên thứ 3 (Epic Games) để thực hiện thay hay thế mạng cho mình trong 1 hành vi nào đó.
Cáo buộc chống lại Microsft được đưa ra bởi Apple đã cho thấy Microsoft thực sự muốn kiện Apple, nhưng lại không muốn thu hút sự chú ý của công chúng về phía mình trong một vụ kiện lớn. Do đó, Apple đang suy đoán rằng công ty đã có một thỏa thuận mờ ám với Epic để họ có thể kiểm tra xem phản ứng của công chúng sẽ nghiêng về bên nào trong vụ tranh chấp này.
Nhìn từ khía cạnh game thủ, vụ kiện này có vẻ hơi lố bịch và khá rắc rối, nhưng xét về hậu quả, vụ kiện này có thể ảnh hưởng rất lớn tới ngành công nghiệp game, đặc biệt là về vấn đề độc quyền.
Để hiểu rõ hơn về vụ kiện này, chúng ta sẽ trở về với thời điểm vụ kiện bắt đầu. Cuộc chiến giữa Epic Games và Apple bùng lên hồi tháng 8/2020 khi nhà phát triển thông báo với khách hàng bắt đầu giảm giá khi mua trực tiếp vật phẩm trong game Fortnite. Sau đó, Apple xóa bỏ ứng dụng, khiến hơn 1 tỷ người dùng iPhone, iPad không thể tiếp cận game trên App Store.
Epic Games giương cao ngọn cờ đạo đức vào ngày 3/5 khi khẳng định họ đang thay mặt tất cả nhà phát triển chiến đấu với công ty giá trị nhất thế giới. Nhà sản xuất game còn mời CEO Tim Sweeney làm chứng, phủ nhận cáo buộc của Apple rằng vụ kiện là chiêu trò PR nhằm kích thích doanh số Fortnite. Năm 2019, tựa game mang về doanh thu 5,1 tỷ USD.
Cho đến nay, chúng ta đã biết thêm được rất nhiều thông tin mà các ông lớn cố gắng che dấu. Ví dụ như Microsft không bao giờ muốn bán Xbox vì lợi nhận, Sony tính phí các nhà phát triển cho tính năng Crossplay hay việc Apple không ưa gì skin “chuổng cời” của Peely trong Fortnite.
Theo kế hoạch thì vụ kiện này sẽ kết thúc trong tuần sau. Nhiều người cho rằng Apple sẽ thắng chắc bởi vì Epic Games vẫn chưa thể chứng minh được việc Apple lợi dụng cơ chế độc quyền. Tuy nhiên, Mark Gurman của Bloomberg báo cáo rằng ngay cả khi Epic thua kiện, các nhà phát triển và người dùng vẫn sẽ có lợi. Bởi theo Gruman chỉ ra rằng “có thể Apple sẽ nới lỏng các quy định của mình đi một chút để tránh các rắc rối có thể phát sinh trong tương lại.”
